長山洋子（ながやまようこ）

長山洋子元人気アイドル、そして今や当代屈指の実力派演歌歌手、長山洋子。アイドル時代の彼女はなんだか居心地悪そうだった。元気溌剌キャピキャピの主流派アイドルたちに対し、彼女はやたら落ち着いていたのだ。ノーブルな顔立ち、しっとりとした言動、大人びた佇まいは明らかに異質であった。86年にはショッキング・ブルーのカヴァー曲「ヴィーナス」がスマッシュ・ヒットを記録し、お茶の間的認知度は格段に高まるが、依然微妙な雰囲気は拭えなかった。やがて、徐々にブラウン管から姿を消してゆく……。がしかし、デビュー10周年の93年、劇的な大復活を遂げる。心機一転、演歌歌手となった長山は、第一弾シングル「蜩(ひぐらし)」、続く「なみだ酒」で演歌界異例の好セールスをマーク。以前から定評のある伸びやかな歌唱、大人の色香を放つしぐさ、そして凛とした和服姿……彼女は演歌の星のもとに生まれたのではないか、と思えるほど相応しかった。その後も着実にヒットを飛ばし、一気に演歌スターへの階段を駆け上がっていったのである。